Jean Charest

En 1991, M. Charest est nommé ministre de l’Environnement. Un an plus tard, il se retrouve à la tête de la délégation canadienne au Sommet de la Terre de Rio sur l’économie et l’environnement. Le Canada fut le premier pays du G7 à signer la convention-cadre sur les changements climatiques et la biodiversité.

En 1993, il est nommé ministre de l’Industrie et vice-premier ministre du Canada. En 1994, il devient chef du Parti progressiste-conservateur du Canada. Lors du Référendum de 1995, il est vice-président du comité du NON. Aux élections fédérales de 1997, il fait élire une vingtaine de députés à la Chambre des communes.

En 1998, M. Charest devient chef du Parti libéral du Québec. Il remporte trois mandats consécutifs lors des élections provinciales de 2003, 2007 et 2008, ce qu’aucun autre parti n’avait réussi à faire depuis 50 ans.

Entre 2008 et 2012, malgré la crise financière et économique mondiale, le Québec connaît, sous le leadership du premier ministre Charest, une croissance économique plus forte que celle observée aux États-Unis, en Europe et dans le reste du Canada. Son gouvernement a mis en place un important programme d’investissement dans les infrastructures.

En matière d’environnement et de changements climatiques, le gouvernement Charest a joué un rôle de leader mondial, notamment en mettant en place la première redevance carbone en Amérique du Nord et en fondant la bourse du carbone avec l’État de la Californie.

L’héritage de M. Charest comprend un projet fondateur visant le développement durable du Nord du Québec : le Plan Nord. Ce plan vise le territoire situé au-dessus du 49^e parallèle et représente une superficie de 1,2 million km² (soit deux fois la superficie de la France).

Dans le secteur énergétique, le gouvernement Charest a réalisé plusieurs projets hydro-électriques et éoliens ayant permis au Québec de maintenir sa position de 4^e producteur d’énergie hydro-électrique propre et renouvelable au monde, après la Chine, le Brésil et les États-Unis.

Le gouvernement Charest a établi une forte offensive du Québec sur la scène internationale. Le premier ministre Charest a mené de nombreuses missions économiques dans les pays émergents, notamment en Chine, en Inde, en Russie et au Brésil. Il a été conférencier au Forum économique mondial de Davos, où il a abordé divers sujets comme l’environnement, les changements climatiques, le commerce international et la mobilité de la main-d’œuvre.

M. Charest a aussi participé à quatre Sommets de la Francophonie regroupant plus d’une cinquantaine de gouvernements. Il a notamment été l’hôte du sommet de 2008 dans la ville de Québec. Il est aussi l’initiateur d’une entente sans précédent sur la mobilité de la main-d’œuvre entre la France et le Québec; entente s’appliquant à plus de 80 métiers et professions.

L’une des réalisations majeures de M. Charest sur le plan international est le rôle déterminant qu’il a joué pour convaincre le Canada et l’Union européenne de négocier un partenariat économique élargi comprenant des accords de coopération, à la suite de l’échec des négociations de l’OMC.

M. Charest est un ardent défenseur de la participation des femmes en politique. En 2006, son gouvernement a adopté une loi exigeant la parité hommes-femmes aux conseils d’administration de 22 sociétés d’État. En 2007, son conseil des ministres de 18 membres comptait autant de femmes que d’hommes – une première dans l’histoire du Québec et du Canada.

M. Charest a été chargé de cours en sciences politiques à l’Université Concordia. Il est régulièrement invité à titre de conférencier.